Retour sur l’épisode caniculaire de la semaine du 22 juin

Bonjour à toutes et à tous ! On ne va pas se mentir : la semaine dernière, voyager sur la ligne B a été une épreuve. Je l’évoquais avec vous il y a quelques jours dans notre article sur les coulisses de la canicule, la ligne B comme beaucoup de lignes n’aime vraiment pas la chaleur.

Et l’épisode caniculaire de la semaine dernière nous l’a violemment rappelé, la semaine a été terrible pour beaucoup d’entre vous et aussi pour nos agents.

Alors revenons aujourd’hui sur ce qui s’est passé en coulisses, non pas pour nous trouver des excuses, mais pour vous expliquer, ce qui a été déployé et à quoi nous attendre si cela devait se renouveler.

Le rail, ce « spaghetti » géant

Vous le savez maintenant, le premier ennemi de la ligne en période de canicule, c’est la physique. Le rail est composé d’acier et, comme tous les métaux, il subit la dilatation thermique : quand la température monte, les atomes s’agitent et le métal prend plus de place. Le rail s’allonge ! Mais comme il est fixé au sol, il finit par subir des tensions énormes et peut se tordre comme un spaghetti. C’est un risque majeur de déraillement.

Nos agents ont donc mis en place quotidiennement, pour des raisons évidentes de sécurité, des « tournées de chaleur » pour surveiller ces déformations et les caténaires.

Pourquoi fait-il si chaud dans nos trains ?

La température à bord, c’est le point qui vous a fait le plus réagir et on le comprend.

Alors quel est le problème ? Les trains du RER B, à l’inverse de ceux de la ligne A ou encore de la E, ont été conçus dans les années 70. Ils sont donc non seulement vieillissants mais en plus peu adaptés à ces canicules (inenvisageables à cette époque).

• Ventilation réfrigérée (VR) vs Climatisation : 85 % de nos rames possèdent une VR. Contrairement à une clim, elle rafraîchit l’air extérieur de quelques degrés et pour la relancer en cas d’avarie, il faut souvent une intervention en atelier. 
• L’ennemi : la fenêtre ouverte ! Si les fenêtres restent ouvertes, l’air brûlant s’engouffre, le système s’épuise et s’arrête. Pour le relancer, il faut laisser le train refroidir, et si cela ne suffit pas, il faut une intervention en atelier.

On vous a entendu sur ce point, nous allons multiplier les messages de pédagogie pour nous assurer que les fenêtre des rames ventilées restent bien fermées.

Une armée de l’ombre mobilisée 24h/24

Pendant que vous souffriez de la chaleur, nos équipes vivaient un véritable marathon.

• En atelier : De nombreux techniciens ont prolongé leurs services ou sont revenus en renfort le week-end, travaillant dans des ateliers non climatisés ou en plein soleil sur les voies pour « remettre à flot » le maximum de trains.
• En gare : Nos agents se sont mobilisés pour déployer des fontaines à eau (Aulnay, La Plaine, CDG1…), distribuer des éventails ou des bouteilles d’eau lors des alertes les plus critiques et se sont déployés sur le terrain pour être au plus proche de vous en cas de besoin.

Pourquoi avons-nous réduit l’offre de transport ?

Supprimer des trains peut sembler paradoxal, mais en réalité c’est une mesure de protection. En passant à une offre adaptée, on permet au matériel de « respirer » et de refroidir entre deux pointes. Cela évite qu’un train ne tombe en panne totale au milieu d’un tunnel, ce qui serait bien plus dangereux sous 40°C.

On a par ailleurs mesuré que la fréquentation avait baissé de 22% en moyenne sur le RER B pendant cette semaine de canicule.

Et demain ?

Soyons honnêtes : cet épisode exceptionnel a fragilisé notre matériel roulant. Les organes mécaniques ont été sollicités bien au-delà de la normale et en souffrent encore aujourd’hui.

Nous espérons néanmoins que les conditions de voyage seront moins pénibles prochainement même si des épisodes de canicules devaient se reproduire cet été. La fréquentation diminue notablement en été, ce qui réduit la charge des trains. De plus, les grands travaux de modernisation prévus cet été permettront de moins solliciter certains composants du matériel.

Mais quoi qu’il arrive, soyez assurés que les équipes du RER B resteront, comme toujours, au Nord comme au Sud, pleinement mobilisées et sur le pont pour assurer votre sécurité. Nous ferons des points d’information réguliers pour vous tenir informés en amont.

Merci de votre patience et n’oubliez pas de vous hydrater !